Zak (Zakharian) Mortensen nació en California y fue adoptado por padres sordos. Su vida muestra la conexión que tiene tanto con sus padres adoptivos, como con su origen armenio, del que se enteró a través de sus abuelos maternos. Desde que era un adolescente, trabajó como intérprete del lenguaje de Signos Americano, y continuó su formación hasta alcanzar el nivel de doctorado. Zak también se sintió como en casa dentro de la comunidad armenia en Fresno, tomando las clases ofrecidas por la cátedra armenia en el colegio de la comunidad de Fresno.
La enseñanza del lenguaje de Signos Americano y la Cultura de Sordos lo trajo a Illinois en 2005, donde trabajó hasta su jubilación. Zak que había crecido en una casa donde se manejaban muchos idiomas, incluyendo el ruso, el yiddish, el portugués, el alemán, el griego y por supuesto el lenguaje de signos americano en la búsqueda de un nuevo sentido que le permitiera seguir adelante, comprendió que le faltaba una lengua en su temprana educación: el armenio.
Descubrió el Colegio Virtual Armenio y, como él dice, se tiró de cabeza cuando vio el "alcance y el rango de las clases" disponibles, que él describió como un voskehank (mina de oro).
Zak se enteró de su herencia armenia a través de sus abuelos maternos, y afirma que con el proceso de aprendizaje del armenio occidental, "el lenguaje de los armenios que formaban parte de la diáspora", comenzó la aventura de búsqueda de sus raíces. Ya ha completado el nivel pre-avanzado del armenio occidental y afirma: "Me parece que he vuelto a mis raíces armenias, que con cada lección se hacen más profundas". Él describe a sus instructores como "tremendos" y agrega: "No podría pedir más que a Ani y Zepur. No son sólo instructores; Son verdaderos amigos.”
Aunque no hay una comunidad armenia en el este-central de Illinois, Zak se siente muy agradecido por la "conexión directa" que tiene en Yereván a través de sus instructores. Como su salud le impide viajar a Armenia, él aprecia enormemente las visitas guiadas virtuales del CVA a su patria ancestral, llamándolas una "delicia".
Las clases también le han permitido utilizar su trasfondo musical, que incluye tocar el piano, el órgano, el violonchelo, el arpa y tomar clases de teoría musical. Estudiando el poema "Parvana" de Hovhannes Tumanyan, Zak declara que la melodía sigue corriendo a través de su mente y le inspira a crear una pieza musical al respecto. Zak señala: "Mis clases me han inspirado muchas veces, y estoy seguro de que hay otras melodías armenias dentro de mí."
Zak está actualmente matriculado en las clases del armenio avanzado y sus objetivos futuros incluyen componer música usando letras armenias, entender la Biblia en armenio y obtener un título de post-doctorado en lingüística armenia con un componente de composición musical. Él pregunta en broma: "No pido mucho, ¿verdad?"
Para escuchar la música de Zak, inspirada por el CVA, visite este enlace .
Por Lena Tashjian
