Michael Flanagan, un estudiante en línea del CVA de la UGAB procedente de Filadelfia, EE. UU., comenzó su camino de aprendizaje del armenio en 2018 con solo unas pocas tarjetas didácticas y una bandera armenia en su habitación. No sabía que unos años más tarde, estaría a punto de dominar el idioma armenio oriental en el Colegio Virtual Armenio de la UGAB.
Irónicamente, el primer intento de aprender armenio de Michael terminó en frustración. Recuerda que cuando vio la palabra “shaganakaguyn” (շագանակագույն - marrón) en una de las tarjetas didácticas que tenía, sintió que el idioma era demasiado intimidante. “La escritura era difícil y las palabras largas parecían imposibles de memorizar”. Durante un tiempo, mantuvo contacto con Armenia de otras maneras, interactuando con celebridades armenio-estadounidenses y colgando una bandera armenia en su habitación.
Sin embargo, cuando en 2020 en su ciudad se llevaron a cabo las protestas por la situación en Artsaj, un lugar del que Michael nunca había oído hablar, se sintió obligado a aprender más sobre Armenia y su cultura. “Me di cuenta de lo poco que sabía sobre Armenia”, dice. “Pasé tiempo aprendiendo sobre festividades como Vardavar, preparando platos como el tolma y preguntándome cuándo mi ciudad tendría “pulpulaks”. Pero aprender sobre la cultura sin comprender el idioma me hacía sentir incompleto”.
Cuando Michael buscó en las redes, descubrió el Colegio Virtual Armenio. “Me inscribí inmediatamente en el curso de armenio oriental para principiantes”, dice. “La clase fue especialmente útil para alguien que estaba empezando desde cero como yo. Incluía transliteración, lo que hizo que el idioma fuera más accesible en las primeras etapas”.
Aunque al principio Michael tuvo dificultades con la escritura armenia y las palabras largas, el ambiente de apoyo y compromiso que le brindó el CVA lo ayudó a continuar. “El CVA sabe cómo mantener a sus estudiantes motivados y en el camino correcto”, afirma.
Ahora que ha completado con éxito el curso de armenio oriental alto-intermedio y está inscrito en el de armenio oriental pre-avanzado, Michael está disfrutando de la flexibilidad de llevar las lecciones a su propio ritmo y, tener al mismo tiempo, sesiones semanales por Zoom para practicar con la instructora en línea del CVA de la UGAB, Mariam Harutyunyan, el habla y la escucha. “El aprendizaje no es instantáneo: se necesita interés y constancia por parte de los estudiantes con el apoyo de excelentes profesores”, explica.
Mariam Harutyunyan, instructora en línea del CVA de la UGAB, describe a Michael como un estudiante muy concienzudo. “Nunca ha faltado ni a una reunión y siempre llega bien preparado y con buenas preguntas. Michael es muy ambicioso y, en muy poco tiempo, ya habla y entiende armenio muy bien”, dice Mariam.
Si bien dominar el idioma sigue siendo el objetivo a largo plazo de Michael, se enorgullece de sus logros progresivos. “Mido mi éxito por la frecuencia con la que necesito que Mariam haga una pausa en medio de una conversación para traducir palabras al inglés. Gracias al CVA de la UGAB, sé que tendré una experiencia enriquecedora y satisfactoria cuando pueda visitar Armenia.
“Estoy agradecido con el CVA de la UGAB. Ofrecen contenido estructurado y de alta calidad en forma gratuita. Cualquiera que esté interesado en Armenia debería explorar su plan de estudios”, dice Michael.
